Jim wil gewoon een hit scoren

"Ik wil dit voor altijd", zingt Jim Bakkum in de eindleader van het programma De weg naar Fame. "Dat klopt helemaal", beaamt de zanger. "Alles wat ik nu aan het doen ben, gaat voor. En het belangrijkste is dat ik daarin vrij wordt gelaten..."

Vrijheid boven alles. De titel van Jims nieuwe album Vrij is dan ook niet lukraak gekozen. "Ik wil iets dat ik zelf leuk vind, waar ik mijn ei in kwijt kan. Maar het moet ook aan kunnen slaan", zegt de zanger in studio Fendel Sound, waar hij zijn nieuwe album aan het opnemen is. "Ik ben niet zo dat ik alleen mijn eigen muziek, de muziek waar ik zelf naar luister, wil maken. Ik bedoel, je hebt zo vaak mensen die zeggen 'ik maak mijn eigen ding', maar ik wil ook gewoon een hit scoren. Ik probeer daarom een middenweg te vinden. Zodat ik het leuk vind, dat kids het leuk vinden, maar dat het ook aanslaat."

Jim goes Dutch

De titel Vrij geeft al aan dat dit vierde album in tegenstelling tot voorgangers Impressed, Ready en Dance with me Nederlandstalig is. Meer dan de helft is door Jim zelf geschreven. "Het album bestaat uit allemaal verschillende liedjes, er is niet voor een bepaalde stijl gekozen. Zo zitten er echte popnummers in, maar ook soul, een beetje dance of meer 'disco feel'. Gewoon veel diversiteit waarin ik verschillende dingen van mijn stem kan laten horen, dat vind ik belangrijk."

"In Vrij is te horen dat ik gegroeid ben qua stem. Het geluid is nog steeds een Jim-geluid, maar het is wel veranderd. Voor mezelf heb ik het gevoel dat ik makkelijker zing. Op de single Doe dit doe dat zit een hoge uithaal. Net als in de single die op mij tweede album staat, daar zat ook zo’n hoge in. Ik heb een heel hoog bereik met m'n kopstem, maar dat laat ik eigenlijk nooit horen. Mensen kennen mij vooral als de jongen met de lage stem. Nu moet je niet denken dat het hele album zo klinkt, het is maar één uithaal hoor."

Hersenschudding

Jims nieuwe album ligt vanaf 22 juni in de winkel. Dat betekent nu nog even keihard werken. Genieten zijn collega's van de musical Grease van een welverdiende vakantie, voor Jim gaat die vlieger niet op. "Deze opnameperiode zie ik ook wel een beetje als vakantie hoor. In augustus, als Grease is afgelopen, heb ik de hele maand vrij geblokt. Waar ik naar toe ga? Dat ga ik niet zeggen."

Na 29 juli zit Grease erop. Jim kan dan een drukke tijd afsluiten. Een periode waarin veel is gebeurd. Niet alleen vond hij daar zijn grote liefde in tegenspeelster Bettina Holwerda, er is natuurlijk ook nog dat beruchte 'orkestbakincident'. "Laatst zei iemand: het heeft je wel goed gedaan dat ongeluk. Waar slaat dit op? Ik kom liever met iets positiefs in de media. Ik heb er een gescheurd schouderblad, een hersenschudding en een verwonding aan mijn arm aan overgehouden. Ik kan mijn arm nog steeds niet helemaal strekken."

Grote liefde

"Voor de eerste uitvoering sinds mijn afwezigheid, was ik doodzenuwachtig. Maar het voelde zo goed toen ik weer op het podium stond en iedereen hoorde juichen. Van het ongeluk zie ik alleen nog maar dat beeld van hysterie voor me. Door die klap op de vloer weet er nog maar weinig van. Het is de scène waarin Danny (ik) en Sandy (Bettina) naar de drive-in gaan. We komen het podium opgereden, maar deze keer reden we gewoon door. Het moment dat we over de rand bungelden, dacht iedereen 'gaaf!'. Toen ze die klap hoorden reageerden ze wel anders. Iedereen maakt er van dat het daarom wat geworden is tussen Bettina en mij. Doordat je allebei in zo’n vervelende situatie zit, groei je natuurlijk wel sneller naar elkaar toe. Uiteindelijk is het gewoon gelopen tussen ons zoals het nu is."

Liedje voor opa

Over zijn privé-leven houdt Jim liever de boot af. "Daar ben ik nooit zo heel spraakzaam over," zegt de 19-jarige zanger. "Ik vertel gewoon heel graag wat ik aan het doen ben. Dat is hetgeen waar ik bekend mee wil zijn."

Eén persoonlijke belevenis wil Jim wel met PAUZE delen. "Op mijn eerste album staat het nummer You Need Love. Daar staat bij dat ik dat nummer voor mijn opa heb geschreven, maar volgens mij is het niet bekend dat ik dat lied ook op zijn begrafenis heb gezongen. Dat was een maand of vijf voordat ik met Idols begon. Het was een moeilijk moment, maar het ging goed. Als ik het nu weer zou moeten doen, dan gaat het denk ik mis."

Big break

Zoals bekend eindigde de toen 15-jarige Jim als tweede bij het eerste seizoen van Idols in 2003. Daarmee brak een spannende en overweldigende periode aan. Ook kwam hij voor een keuze te staan waar veel scholieren van dromen: doorgaan met school of kiezen voor een zangcarrière.

"Ik heb 4 havo nog proberen af te maken", zegt Jim. "Maar uiteindelijk ben ik gestopt met school. Als je de kans van je leven krijgt, pak het aan. Ik had ook met school door kunnen gaan, maar dan had ik hier niet gezeten. Als het je big break kan worden, moet je ervoor gaan."

Tijdens Idols zat Jim natuurlijk nog wel op school. "De klas reageerde wel grappig op mijn deelname", herinnert Jim zich. "Toen ik bij de laatste dertig van Idols zat, werd ik er een keer uitgestuurd. Toen zeiden ze: 'Ja maar mevrouw, hij zit bij de laatste dertig hoor!' Alsof ik er daardoor niet uitgestuurd mocht worden. Maar de docente stuurde me er gewoon uit, net als ze bij iedereen zou doen en gelijk had ze."

Geloof in jezelf

Met de bekendheid komen ook de roddelbladen om de hoek kijken. Jim trekt zich daar zo weinig mogelijk van aan. "Ik hield en houd me niet bezig met het 'bekend zijn'. Daar ben ik alleen mee bezig als ik een nummer uitbreng. Want dan is het belangrijk dat mensen me kennen. Wat anderen vinden van bijvoorbeeld mijn relatie met Bettina en in hoeveel bladen dat staat, dat vind ik erg onbelangrijk. Als het positief is, is het leuk, maar als het er niet staat, dan mis ik het niet."

"Het is belangrijk dat je in jezelf gelooft", besluit Jim. "En dat er andere mensen zijn die in je geloven, zoals de platenmaatschappij. Er zijn er altijd die het niet leuk vinden wat je doet, nou ja, dan niet. Ik heb een heel lieve fanclub die van alles organiseert en daar doe je het gewoon voor, voor de mensen die het wel leuk vinden. Uiteindelijk gaat er gewoon om dat je een goed album hebt." 


Tekst: Jasper Hartog — PAUZE Magazine (2006)

Foto's: Eric Kampherbeek